Det var en ovanligt ljus och stilla morgon när termometrarna runt om i Storbritannien redan tidigt började stiga. En mild sydlig vind förde in varm luft från kontinenten, och under timmarna som följde slog landet nytt värmerekord för maj månad. Meteorologer rapporterar att temperaturerna på flera platser översteg tidigare toppnoteringar, och den officiella mätningen från Met Office bekräftar att detta nu räknas som den varmaste majdagen sedan mätningarna började.
På gator och i parker sökte människor skugga och svalka. Isförsäljningen ökade dramatiskt, utomhusserveringar fylldes snabbt, och resebolag vittnade om ett kraftigt uppsving i bokningar till kuststäder och badorter. Samtidigt manade sjukvården till försiktighet inför den ovana värmen. Flera vårdcentraler rapporterade om fler fall av värmerelaterad trötthet och uttorkning, särskilt bland äldre.
För lantbruket innebär den extrema temperaturen både möjligheter och utmaningar. Jordbrukare i sydöstra England berättar att värmen gynnar vissa grödor, men att den snabba uttorkningen av marken riskerar att slå hårt mot vårsådden. På många håll har bevattningssystem tagits i bruk tidigare än vanligt.
Miljöforskare påminner om att rekordtemperaturerna är en del av en längre trend. De senaste åren har flera nya värmerekord slagits både under vår- och sommarmånaderna, vilket enligt experter överensstämmer med de förändringar i klimatet som forskningen länge varnat för. Även om britterna denna gång kunde njuta av soldagar, varnas det för att framtida värmeböljor kan bli mer intensiva och frekventa.
När kvällen föll över landet låg värmen fortfarande kvar som ett lock över städer och landsbygd. Gatuljusen tändes långsamt mot en ovanligt mild majnatt, och många noterade att denna dag skulle kommas ihåg inte bara för sitt rekord utan som ett tecken på ett klimat i förändring.
