USA:s utrikesminister Marco Rubio uppger att USA fortfarande är villigt att medla i Rysslands krig mot Ukraina, trots den senaste tidens försämrade relationer mellan Washington och Moskva. Uttalandet kom under en presskonferens i Bryssel på torsdagskvällen, där Rubio framhöll att USA fortsatt ser diplomatiska lösningar som det enda hållbara alternativet till den långvariga konflikten.
Rubio betonade att USA inte övergett sina ansträngningar att samla internationellt stöd för en fredsprocess, men konstaterade samtidigt att ”förutsättningarna på marken” gör varje framsteg svårt. Enligt källor inom amerikanska utrikesdepartementet har flera europeiska allierade uppmanat Washington att återuppta direkta kontakter med ryska diplomater, något som inte skett på flera månader.
Den ryske utrikesministern Sergej Lavrov avfärdade under dagen de amerikanska signalerna som ”retorik utan substans” och hänvisade till vad han kallade västvärldens fortsatta militära stöd till Ukraina. Samtidigt har Ukrainas regering i Kyiv välkomnat uttalandet, även om man poängterar att inga förhandlingar kan inledas så länge ryska styrkor befinner sig på ukrainskt territorium.
I Washington beskriver bedömare Rubios utspel som ett försök att återta initiativet i den amerikanska utrikespolitiken, som under senare månader dominerats av inrikespolitiska frågor. Flera analytiker menar att tonläget från den nya administrationen är något mjukare än tidigare, men att de grundläggande positionerna i sakfrågorna ligger fast.
Trots skepsisen på båda sidor menar diplomatiska källor att Rubios signal om fortsatt medlingsvilja öppnar för åtminstone en teoretisk möjlighet till dialog. FNs generalsekreterare har i ett uttalande beskrivit varje initiativ som ”välkommet i en tid där diplomatin prövas hårdare än på decennier”.
