En ny europeisk rapport visar att dödligheten kopplad till utsläpp av partiklar från bostadsuppvärmning har ökat med fyra procent under det senaste året. Trots framsteg inom renare energikällor och strängare miljöregler pekar forskarna på att kalla vintrar, stigande energipriser och en ökad användning av ved och kol för uppvärmning ligger bakom utvecklingen. De små partiklarna, så kallade PM2,5, tränger djupt ner i lungorna och är kända för att orsaka hjärt‑ och lungsjukdomar samt för tidig död.
Utvecklingen varierar mellan medlemsländerna. I Centraleuropa och delar av Östeuropa har den ekonomiska pressen gjort att hushåll återgått till äldre värmesystem, ofta med sämre rening och högre utsläpp av partiklar. I länder som Polen, Tjeckien och Bulgarien står denna typ av uppvärmning nu för en stor del av den lokala luftföroreningen. I norra Europa, där politiska satsningar på fjärrvärme och elektrifiering varit framgångsrika, är ökningen mindre men fortfarande märkbar.
Europeiska miljöbyrån varnar för att utan riktade åtgärder riskerar trenden att fortsätta. Bland de rekommendationer som lyfts fram finns stöd för utbyte av gamla ved‑ och kolpannor, ökade investeringar i isolering och energieffektivisering samt snabbare övergång till förnybara energikällor. Forskare påpekar också att informationskampanjer om renare eldningsteknik kan ge effekt på kort sikt.
Hälsoexperter understryker att luftföroreningar från bostadsuppvärmning inte bara påverkar städer utan även mindre orter och landsbygd, där många hushåll eldar i kaminer under vinterhalvåret. De menar att skillnaden mellan miljövänlig uppvärmning och ohälsosam förbränning ofta handlar om tillgång till resurser och kunskap.
I takt med att EU intensifierar sitt klimatarbete hamnar frågan om partikelföroreningar alltmer i fokus. Från att tidigare ha betraktats som en lokal miljöfråga betraktas den nu som en central del av folkhälsopolitiken. Målet är tydligt: att minska utsläppen, förbättra inomhus‑ och utomhusluften och därigenom rädda tusentals liv varje år.
