Katter har länge varit kända för sin förtjusning i kattmynta. Den lilla gröna växten kan få även den mest reserverade katt att rulla, jama och bete sig som en lekfull unge igen. Men ny forskning från ett internationellt forskarteam tyder på att kattmyntan snart kan få konkurrens. En annan växt visar sig nämligen väcka ännu starkare reaktioner hos våra fyrbenta vänner – och det med förvånande resultat för både forskare och kattägare.
Studien, som nyligen publicerats i en vetenskaplig tidskrift, har undersökt hur katter reagerar på flera växtarter ur myntafamiljen. Resultaten visade att växten silverranka (*Actinidia polygama*) fick katterna att uppvisa ännu mer intensivt och långvarigt beteende än kattmynta. Djurförsöken inkluderade såväl tamkatter som större kattdjur, och liknande reaktioner observerades hos allt från siameser till lodjur.
Forskarna tror att detta beror på ämnen i silverrankan som liknar de aktiva beståndsdelarna i kattmynta, men som dessutom verkar påverka katters doftreceptorer på ett starkare sätt. När katterna exponerades för växten började de rulla runt, slicka och gnugga sig mot bladen, samtidigt som de visade tecken på lugn snarare än agitation.
För kattägare kan upptäckten innebära nya möjligheter. Flera företag inom djurvårdsindustrin har redan visat intresse för att ta fram leksaker och doftsprayer baserade på silverranka. Samtidigt betonar forskarna att mer arbete krävs för att förstå om växten är helt säker i längden och hur den påverkar olika arter.
En sak är dock säker: kattmyntans tron är hotad. Världen över väntar miljoner katter – och deras nyfikna ägare – på att få testa den nya favoriten.
