Ett expresståg på väg genom den södra delen av Pakistan förvandlades tidigt på morgonen till en katastrofscen när flera vagnar fattade eld och kort därefter spårade ur. Händelsen inträffade i utkanten av staden Nawabshah i provinsen Sindh, där tåget enligt uppgifter hade mer än fem hundra passagerare ombord. Vittnen berättar att en hög smäll hördes strax innan lågorna spred sig snabbt genom de bakre vagnarna.
Räddningspersonal och frivilliga invånare i området skyndade till platsen för att bekämpa elden och hjälpa skadade passagerare ut ur de rykande tågvagnarna. Flera människor rapporteras ha omkommit, medan dussintals har förts till närliggande sjukhus med brännskador och frakturer. Lokala myndigheter har inlett en utredning för att fastställa orsaken till branden, men tidiga teorier antyder att en kortslutning eller en olagligt medförd gascylinder kan ha legat bakom explosionen som utlöste kaoset.
Transportministeriet uppger att räddningsinsatserna försvårades av svår hetta och tätt packade vagnar, men att rälsen nu har rensats för att återuppta trafiken på sträckan. Regeringen har samtidigt beordrat en grundlig säkerhetsöversyn av landets tågsystem, som länge kritiserats för bristande underhåll och överbelastade avgångar.
För anhöriga till passagerarna har särskilda informationscenter upprättats, och premiärministern har uttryckt sin djupa sorg över tragedin. Händelsen har väckt ny debatt i Pakistan om behovet av modernisering av järnvägsnätet och skärpta säkerhetsregler för att förhindra att något liknande sker igen.
