**Uttrar i Övertorneå och Pajala får hjälp över vägarna**
De nordliga kommunerna Övertorneå och Pajala tar nu ett gemensamt initiativ för att skydda den växande utterstammen i området. Längs flera trafikerade vägsträckor planeras särskilda passager som ska ge uttrarna en säker väg under eller över körbanorna, och därmed minska risken för trafikolyckor.
Uttern, som under de senaste åren återvänt till Norrbottens vattendrag efter en lång period av frånvaro, ses som en symbol för att naturen i regionen mår allt bättre. Men den ökade förekomsten har också medfört en ny utmaning för både djur och trafikanter. Flera uttrar har dödats i trafiken, vilket lett till krav på åtgärder.
Projektet drivs i samarbete mellan kommunerna, Trafikverket och länsstyrelsen. Teknikerna arbetar med att identifiera så kallade vandringsstråk – platser där uttrarna ofta korsar vägar – för att där bygga särskilda trummor, broar eller ledstaket som guidar djuren mot säkra passager. Liknande lösningar har tidigare använts med framgång i södra Sverige samt i Finland.
En representant från Länsstyrelsen Norrbotten berättar att varje anpassning utformas med hänsyn till lokala förhållanden. Vattendragens djup, isförhållanden och årstidsvariationer påverkar hur passagerna bäst kan utformas. Arbetet ingår i ett bredare syfte att minska barriäreffekter för vilda djur i hela regionen.
För lokala invånare betyder satsningen inte bara en tryggare trafikmiljö, utan också ett stärkt engagemang för naturvårdsfrågor. Många hoppas att anläggningarna ska bidra till att ytterligare förbättra förutsättningarna för uttern och andra vattenlevande arter i Tornedalen.
