Sex personer har skjutits ihjäl av okända gärningsmän i den oroshärjade regionen Catatumbo i norra Colombia, uppger lokala myndigheter. Attacken ska ha ägt rum sent på kvällen i en lantlig del av kommunen Tibú, nära gränsen till Venezuela, ett område som under lång tid präglats av väpnade konflikter och narkotikahandel.
Enligt vittnesmål anlände de beväpnade männen till platsen på motorcyklar och öppnade eld mot en grupp invånare som samlats utanför en mindre handel. Flera personer skadades och fördes till sjukhus i Cúcuta, där deras tillstånd uppges vara allvarligt.
Militära och polisiära enheter skickades till området under natten för att säkra brottsplatsen och söka efter gärningsmännen. De exakta motiven bakom dådet är ännu okända, men myndigheterna misstänker kopplingar till någon av de väpnade grupper som konkurrerar om kontrollen av narkotikatransporter och illegala odlingar i regionen.
Invånare i Tibú har länge levt med en utbredd oro och brist på trygghet. Människorättsorganisationer beskriver Catatumbo som ett av de mest våldsamma områdena i landet, där statens närvaro är svag och civila ofta hamnar i korselden mellan rivaliserande grupper.
Regeringen har i ett uttalande fördömt attacken och lovat att förstärka säkerheten i området. Samtidigt växer kraven på långsiktiga lösningar som inte enbart handlar om militär närvaro utan även om sociala och ekonomiska insatser för att bryta den våldscykel som präglat regionen i årtionden.
