En oväntad upptäckt gjordes nyligen utanför Husum i Örnsköldsviks kommun då marina biologer identifierade en ny kräftart med ursprung i Stilla havet. Fyndet gjordes i samband med rutinmässiga provtagningar på havsbotten, där forskarna noterade ett antal exemplar som till utseendet skilde sig från de inhemska arterna. Efter noggranna analyser har arten konstaterats vara tidigare okänd i svenska vatten.
Forskargruppen vid Umeå marina forskningscentrum beskriver kräftans yttre som ovanligt färggrant, med ett hårdare skal och längre klor än den vanliga havskräftan. DNA-analyser visar att arten troligen härstammar från nordvästra delen av Stilla havet, vilket väcker frågor om hur den kunnat etablera sig i Bottenhavet. En teori är att larver kan ha transporterats hit med ballastvatten från internationell sjöfart.
Kommunens miljöavdelning följer nu utvecklingen noggrant eftersom införandet av främmande arter kan påverka det lokala ekosystemet. Vidare studier ska klargöra om kräftan utgör ett hot mot inhemska populationer eller om den kan samexistera utan att rubba den ekologiska balansen.
Forskare betonar samtidigt att fyndet innebär en unik möjlighet att studera hur marina arter sprider sig i takt med förändrade havsströmmar och ökade globala transporter. En mer omfattande kartläggning av förekomsten planeras under kommande månader, och prover ska tas längs hela Norrlandskusten. Om arten visar sig vara livskraftig i det kallare svenska vattnet kan det på sikt leda till nya insikter om havets anpassningsförmåga – och kanske även till förändringar i framtida fiskenäring.
