Donald Trump meddelade sent på torsdagskvällen att han beslutat att avblåsa en militär attack mot Iran, en insats som enligt honom var planerad att genomföras bara minuter innan ordern skulle verkställas. Beslutet, som förvånade både politiska observatörer och militära rådgivare, kom efter flera dagar av kraftigt ökade spänningar mellan Washington och Teheran.
Enligt presidenten handlade operationen om ett svar på att Iran skjutit ner en amerikansk drönare över Persiska viken. Trump uppgav att förberedelserna för ett luftangrepp mot flera iranska mål hade gjorts, men att han i sista stund valt att stoppa aktionen sedan han informerats om att omkring 150 personer riskerade att dö. Han hävdade att denna förlust av människoliv inte stod i proportion till att en obemannad flygfarkost förstörts.
Beslutet bemöttes med blandade reaktioner i USA:s kongress. Vissa republikanska ledamöter såg det som ett tecken på presidentens vilja att undvika onödigt blodspillan, medan flera demokrater varnade för att de snabba svängningarna i Vita husets säkerhetspolitik skapar osäkerhet i regionen. Inom det militära etablissemanget framhölls samtidigt att återkommande ändringar av order undergräver trovärdigheten i amerikanska hot, särskilt i förhållande till Iran.
Från Teheran kom budskapet att landet är berett att försvara sitt luftrum men inte söker konflikt. Iranska medier framställde Trumps beslut som ett bevis på att landet lyckats avskräcka militära åtgärder genom sin beslutsamhet. Internationella aktörer, däribland EU och flera arabiska stater, uppmanade båda sidor till återhållsamhet och dialog för att undvika att situationen utvecklas till ett öppet krig.
Det amerikanska presidentbeslutet markerade ännu en dramatisk vändning i relationerna mellan länderna, som på kort tid förvärrats av sanktioner, attacker mot oljetransporter och skarpa uttalanden på båda sidor. Händelsen har väckt frågan om hur långt USA är berett att gå i sitt försök att pressa Iran – och om diplomatin har någon chans att avvärja en ny konflikt i Mellanöstern.
