En tidigare belgisk diplomat har väckt stort uppseende i både Bryssel och Kinshasa sedan han officiellt anklagats för delaktighet i mordet på Kongo-Kinshasas förste premiärminister, Patrice Lumumba. Fallet, som länge ansetts vara en av de mest laddade frågorna i Belgiens koloniala eftermäle, har nu fått nytt liv efter att federala åklagare i Belgien beslutat att inleda en formell rättsprocess mot den åldrade diplomaten.
Utredningen har pågått i flera år och bottnar i en ny granskning av landets ansvar för händelserna i början av 1960-talet, tiden då den nyblivna centralafrikanska staten kämpade för att resa sig ur den belgiska kolonialmaktens skugga. Patrice Lumumba, som kort efter självständigheten blev en symbol för afrikanskt självbestämmande, dödades under oklara omständigheter 1961. Belgiska utredare har sedan länge slagit fast att både lokala aktörer och personer med koppling till den dåvarande belgiska statsledningen kan ha varit inblandade.
Den tidigare diplomaten, som nu är i 90-årsåldern, förnekar all inblandning och har via sin advokat kallat anklagelserna ”politiskt motiverade”. Åklagarna menar dock att de har samlat tillräckligt med historiska dokument, vittnesmål och diplomatisk korrespondens för att styrka hans ansvar. Enligt källor i utredningen rör det sig om misstankar om både medverkan och medhjälp till mord, samt konspiration för att dölja brottet.
I Belgien har fallet återigen väckt debatter om landets koloniala skuld och behovet av historisk upprättelse. Den belgiska regeringen har tidigare offentligt uttryckt ”djupt beklagande” över händelserna och har sedan 2022 samarbetat med Kongo-Kinshasa i arbete för att återbörda kvarlevor och symboliskt material kopplat till Lumumba. Rättsprocessen mot den före detta diplomaten ses nu som ett avgörande steg i försöken att klargöra ansvar efter mer än sex decennier av tystnad och oenighet.
Reaktionerna i Kongo-Kinshasa har varit starka. Flera politiska ledare och medborgarrättsgrupper beskriver åtalet som ett historiskt genombrott, medan vissa släktingar till Lumumba kräver att fler personer ställs till svars. Internationella observatörer menar att rättegången, oavsett utgång, kan bli ett symboliskt ögonblick för hela den postkoloniala rättvisan i Afrika.
