De fyra italienska dykare som har saknats i Maldiverna har hittats döda, meddelar Italiens utrikesdepartement genom ett uttalande på söndagskvällen. Enligt uppgifter inträffade olyckan i närheten av atollen Vaavu, ett populärt område för dykutflykter, där gruppen sedan flera dagar varit försvunnen efter ett planerat dyk i starka strömmar.
Lokala räddningsinsatser inleddes omedelbart när dykarnas kontakt med båten plötsligt förlorades. Dykare från kustbevakningen, tillsammans med frivilliga och turistanläggningar i området, genomsökte under tre dygn ett stort havsområde i svåra väderförhållanden. Under söndagen bekräftade myndigheterna att kropparna återfunnits på havsbotten inte långt från den plats där gruppen senast setts.
Utrikesdepartementet i Rom har informerat de anhöriga, som får stöd av både lokala myndigheter och italiensk konsulär personal utsänd till Maldiverna. En utredning om händelseförloppet har inletts och maldivisk polis samarbetar med italienska experter för att fastställa orsaken till olyckan. För närvarande tyder allt på att de kraftiga undervattensströmmarna kan ha bidragit till tragedin.
Den italienska dykningen på Maldiverna har länge varit ett populärt resmål, och olyckan väcker ny oro kring säkerhetsrutiner och nödkommunikation vid djupt dyk i tropiska vatten. Myndigheterna har uppmanat operatörer att se över sina säkerhetsprotokoll för att undvika liknande händelser i framtiden.
Regeringen i Italien uttrycker sin djupa sorg över förlusten och tackar de maldiviska myndigheterna samt alla frivilliga som deltagit i sökandet efter de omkomna. Ingen av dykarnas namn har ännu offentliggjorts i avvaktan på att alla familjer underrättats.
