USA och Nigeria har gemensamt genomfört en militär operation som resulterade i att en av terrorgruppen Islamiska statens högsta ledare dödades, meddelade president Donald Trump under lördagen. Enligt uppgifter från Vita huset skedde insatsen under natten till fredag i en avlägsen region i nordöstra Nigeria, där ledaren gömt sig tillsammans med flera av sina närmaste män.
Presidenten beskrev operationen som “snabb, exakt och framgångsrik”. Han betonade att samarbetet mellan amerikanska specialstyrkor och den nigerianska militären var avgörande för resultatet. Nigerian authorities uppger att inga civila skadades under insatsen, men att flera beväpnade IS-medlemmar neutraliserades.
Enligt militära källor ska ledaren, vars identitet ännu inte offentliggjorts, ha spelat en central roll i att samordna attacker i Västafrika och Sahelområdet. USA:s försvarsdepartement menar att dödsfallet innebär ett hårt slag mot terrorgruppens möjligheter att genomföra större operationer i regionen.
I Abuja hyllade Nigerias president Mohamed Bazoum samarbetet och tackade USA för dess “avgörande stöd i kampen mot terrorismen”. Han framhöll att Nigeria fortsätter sina egna insatser mot de extremistgrupper som destabiliserat norra delen av landet under flera år.
Internationella bedömare menar att aktionen markerar en fördjupning av det militära samarbetet mellan Washington och Abuja. Analytiker varnar dock för att IS sannolikt kommer att försöka hämnas attacken genom nya attentat mot civila och säkerhetsstyrkor i regionen.
Det amerikanska utrikesdepartementet bekräftade sent på kvällen att operationen avslutats och att utredningar pågår för att fastställa identiteten på de omkomna. Vita huset meddelade att president Trump kommer att möta pressen under söndagen för att ge fler detaljer om insatsen och dess betydelse för den internationella kampen mot terrorismen.
