I ett nytt steg mot att minska spänningarna i det långvariga kriget i Jemen har de stridande parterna nått en överenskommelse om ett omfattande fångutbyte. Nära 1 700 fångar ska överlämnas mellan de båda sidorna, enligt uppgifter från förhandlare med insyn i processen. Utbytet, som förväntas genomföras under de närmaste dagarna, beskrivs som en av de största fångtransaktionerna sedan konflikten inleddes 2014.
Representanter för regeringen i Jemen och Huthirörelsen bekräftar att förberedelserna för överlämningen har inletts med logistisk hjälp av Internationella rödakorskommittén. Fångarna kommer att transporteras med flyg mellan olika städer i Jemen och till vissa grannländer, i en noggrant samordnad operation.
Initiativet har väckt försiktigt hopp bland civila i landet, där kriget under snart ett decennium orsakat en av världens värsta humanitära kriser. Många familjer väntar på besked om saknade anhöriga och hoppas att namn på listorna för fångutbytet ska ge svar efter år av ovisshet. Lokala analytiker menar att överenskommelsen skulle kunna bidra till att bygga vidare förtroende inför framtida fredssamtal, men varnar samtidigt för att tidigare försök till liknande steg ofta stött på hinder.
Internationella observatörer framhåller att trots de kvarvarande spänningarna är utbytet ett sällsynt exempel på konkret samarbete mellan parterna. Om operationen genomförs enligt plan kan den ses som ett symboliskt framsteg mot ett mer varaktigt eldupphör och ett första steg mot en bredare politisk lösning på konflikten i Jemen.
