Det ryska fraktfartyget *Ursa Major*, som sjönk i Medelhavet i december 2024, verkar ha varit lastat med betydligt mer än vad de officiella frakthandlingarna angav. Enligt uppgifter från flera europeiska kustbevakningskällor innehöll fartygets last tunga maskindelar, elektroniska komponenter och metallvaror — men nya rapporter tyder nu på att delar av lasten kan ha haft militär anknytning.
Fartyget avgick från Novorossijsk i slutet av november med destinationen Misurata i Libyen. Den planerade rutten gick genom Bosporen och vidare västerut, innan *Ursa Major* oväntat ändrade kurs några dagar före olyckan. Satellitbilder visar att skeppet låg stilla under flera timmar i internationellt vatten sydost om Kreta, något som väcker frågor om vad som egentligen hände innan förlisningen.
När nödsignalen skickades ut den 14 december svarade flera fartyg i närheten, men hårt väder försvårade räddningsarbetet. Av den 23 personer stora besättningen har endast elva återfunnits levande. Överlevande har berättat för grekiska myndigheter att de hörde en hög smäll strax före explosionen som fick fartyget att börja ta in vatten snabbt.
Utredare från Grekland, Turkiet och EU:s sjösäkerhetsbyrå samarbetar nu för att fastställa orsaken. Ryska myndigheter har insisterat på att *Ursa Major* transporterade helt civila varor och avfärdar uppgifterna om militärt gods som politiskt motiverade. Samtidigt har flera västerländska underrättelsetjänster pekat på likheter med tidigare transporter där dual-use‑material, alltså varor som både kan ha civil och militär användning, dolts under falska deklarationer.
Vraket ligger på omkring 1 200 meters djup, vilket gör bärgningen komplicerad. Ett franskt forskningsfartyg har påbörjat en kartläggning av platsen med hjälp av fjärrstyrda undervattensfarkoster. Tidiga sonarbilder visar spridda containrar och en kraftig skada midskepps som inte tycks stämma med en vanlig brand eller kollision.
I Moskva har händelsen väckt starka reaktioner. Regeringstrogna medier beskriver förlisningen som en tragedi och antyder att fartyget kan ha utsatts för sabotage. Europeiska företrädare tonar ner sådana spekulationer och betonar behovet av en grundlig teknisk analys innan någon slutsats dras. Men bakom kulisserna diskuteras redan de geopolitiska konsekvenserna av att ännu ett ryskt fartyg gått till botten under oklara omständigheter.
På de grekiska öarna i närheten är oron stor för miljöpåverkan. Lokala fiskare rapporterar en spridning av oljefläckar och metallskrot som flutit iland, och flera miljöorganisationer har krävt transparent information om vad *Ursa Major* faktiskt bar på. Tills vidare har ett tillfälligt fiskeförbud införts i området medan prover på vatten och sediment analyseras.
Frågorna kvarstår nu om vilken last som dolde sig i fartygets djupa lastrum, och om sanningen någonsin fullt ut kommer att nå ytan.
