Ryska underrättelse- och säkerhetstjänster är på jakt efter informatörer och försöker aktivt rekrytera personer med tillgång till strategisk information inom flera europeiska länder. Enligt uppgifter från flera västerländska säkerhetskällor intensifieras försöken i takt med att relationerna mellan Ryssland och väst fortsätter att försämras. Myndigheter i bland annat Sverige, Tyskland och Polen har under de senaste månaderna uppmärksammat ett ökat antal kontaktförsök där individer med teknisk, politisk eller militär kompetens har blivit tillfrågade om att dela känsliga uppgifter.
Flera rekryteringsförsök sker inte längre enbart genom traditionella metoder såsom direkta möten eller kurirer, utan i allt större utsträckning via sociala medier och professionella nätverk, där agenter utger sig för att vara forskare, affärsmän eller rekryterare. Säkerhetstjänster i Europa varnar för att dessa kontakter ofta börjar till synes harmlöst, genom frågor om öppna källor eller forskningssamarbeten, men successivt utvecklas till försök att få tillgång till information som klassas som skyddsvärd.
En europeisk säkerhetsanalytiker beskriver situationen som ett “systematiskt försök att återuppbygga ett nätverk av informanter på europeisk mark”. Analytikern menar att den ryska sidan efter invasionen av Ukraina har förlorat många av sina tidigare kontakter, antingen genom utvisningar eller avbrutna samarbeten, och nu arbetar målmedvetet för att ersätta dem.
Samtidigt har flera länder ökat sina egna motåtgärder. Utbildningsinsatser för att öka medvetenheten om underrättelsehot riktas särskilt mot forskningssektorn, teknikföretag och statliga institutioner. Europeiska unionen har nyligen lanserat ett gemensamt samarbetsinitiativ där säkerhetstjänster snabbare ska kunna dela information om misstänkta rekryteringsförsök.
Bedömare menar att trenden speglar en förnyad vilja från Moskva att etablera inflytande och kontroll över informationsflödet i väst. I takt med att underrättelsearbetet blir allt mer digitalt och gränslöst, ser experter framför sig en lång period av ömsesidig bevakning, där skillnaden mellan öppen informationsinhämtning och spionage blir allt svårare att avgöra.
