Två israeliska soldater har tilldelats disciplinära straff efter att de fångats på film när de skändade en staty föreställande det kristna helgonet Sankt Georg. Händelsen inträffade under ett rutintillslag i en by nära Betlehem på Västbanken och väckte snabbt uppmärksamhet sedan videoklipp spridits på sociala medier. På bilderna syntes soldaterna skratta medan de bröt av delar av statyn och lät sig fotograferas bredvid det förstörda helgonet, något som väckte både lokala och internationella reaktioner.
En talesperson för Israels försvarsstyrkor meddelade att de inblandade soldaterna identifierats kort efter att filmklippet blivit känt och att händelsen beskrivs som ”oförenlig med arméns värderingar”. Soldaterna ställdes inför intern disciplinär prövning och fick, enligt uppgift, några dagars fängelsestraff inom armen samt en anteckning i sina personakter.
Representanter för den lokala kristna gemenskapen uttryckte chock och sorg över det som skett och betonade att statyn haft stor symbolisk betydelse för byns troende. De uppmanade till respekt för alla religiösa platser oavsett tillhörighet.
Israels försvarsledning underströk i ett senare uttalande att incidenten inte speglar den värdegrund som försvarsmakten står för och att man kommer att vidta åtgärder för att förebygga liknande beteenden framöver. Händelsen har ytterligare bidragit till den känsliga diskussionen om hur religiösa platser hanteras i områden där olika trosinriktningar lever tätt inpå varandra.
