Över 70 personer, varav de flesta civila, har dödats i en flygräd utförd av det nigerianska flygvapnet i den nordvästra delen av landet. Händelsen inträffade under söndagskvällen i delstaten Kaduna, ett område som under flera år plågats av väpnat våld, kidnappningar och konflikter mellan beväpnade grupper och säkerhetsstyrkor.
Enligt lokala myndigheter ska bombningen ha träffat ett tätbefolkat samhälle där invånare hade samlats för att fira en religiös högtid. Vittnen beskriver kaotiska scener med skadade människor som försökte undkomma lågorna och de förstörda byggnaderna. Räddningsinsatser pågår fortfarande, och sjukvården i regionen har vädjat om blodgivning och medicinskt stöd.
Regeringen har meddelat att en utredning har inletts för att fastställa vad som orsakade att civila drabbades. Militärens talesperson uppger att insatsen var riktad mot beväpnade banditer som opererar i området, men att ”ogrundad information” nu sprids om det exakta förloppet. Lokala företrädare och människorättsorganisationer har däremot krävt ansvar och transparens, med hänvisning till tidigare incidenter där civila misstagits för stridande.
Internationella reaktioner har inte låtit vänta på sig. Amnesty International och Human Rights Watch har kallat händelsen ”djupt oroande” och kräver att Nigerias säkerhetsstyrkor omedelbart ser över sina metoder för luftangrepp i civilt befolkade områden. FN har uttryckt kondoleanser till offrens familjer och uppmanar till återhållsamhet i kampen mot de väpnade grupperna.
I många byar i Kaduna är sorgen påtaglig. Invånare begraver sina döda och försöker samtidigt organisera hjälp till de överlevande som förlorat allt. För många är rädslan stor att liknande attacker ska upprepas, och fler röster höjs nu för en civil granskning av alla militära operationer i regionen.
