EU bör undersöka nya regler för hur man skulle kunna begränsa barns tillgång till sociala medier. Frågan har aktualiserats efter att flera medlemsländer rapporterat om ökade problem kopplade till ungas psykiska hälsa, nätmobbning och överdriven skärmtid. Enligt flera ledamöter i Europaparlamentet finns det ett växande behov av gemensamma riktlinjer, eftersom plattformarna verkar över nationsgränserna och de nationella lagarna ofta inte räcker till för att skydda minderåriga.
Bakgrunden är en rad rapporter där experter varnar för att barn utsätts för destruktivt innehåll, missledande ideal och kommersiellt tryck på nätet. Samtidigt ses sociala medier av många som en viktig del av ungas sociala liv och identitet, vilket gör frågan komplex. EU-kommissionen sägs överväga flera alternativ, bland annat skärpta krav på åldersverifiering, tydligare regler för algoritmers påverkan och ökade skyldigheter för plattformarna att ta ansvar för barns säkerhet online.
I vissa länder, som Frankrike och Spanien, har man redan inlett nationella satsningar för att minska barns exponering, men EU:s gemensamma linje skulle kunna ge betydligt större genomslag. Kritiker varnar dock för att för hårda regler kan leda till oroande nivåer av övervakning och inskränkningar i privatlivet. Anhängarna menar i sin tur att barns skydd måste väga tyngre än teknikföretagens frihet att agera utan tillsyn.
Frågan väntas diskuteras vidare under höstens möten i parlamentet, och flera ledamöter hoppas på en öppen dialog med både ungdomar, föräldrar och plattformsföreträdare. Målet, menar de, är att hitta en balans mellan digital delaktighet och skydd mot de risker som dagens nätmiljöer för med sig.
