Hantaviruset är främst en tragedi för de drabbade på kryssningsfartyget och deras anhöriga, säger smittskyddsläkaren Karin Lund vid en presskonferens under tisdagen. Enligt hälsomyndigheten har totalt elva personer konstaterats smittade efter att ha vistats ombord på fartyget Aurora Star, som nu ligger i karantän i Göteborgs hamn.
Fartyget hade avgått från Helsingfors förra veckan med över två tusen passagerare ombord. Resan avbröts hastigt när de första fallen av hög feber och svår andnöd rapporterades bland besättningen. Efter ankomst sattes omfattande tester och smittspårning i gång, och myndigheterna arbetar nu för att kartlägga hur viruset har kunnat spridas i den slutna miljön.
– Vi förstår att oron är stor. Hantavirus är ovanligt i den här delen av Europa och det är ännu för tidigt att säga hur smittan nått fartyget, säger Lund. En möjlig förklaring kan vara att gnagare tagit sig ombord under ett tidigare hamnstopp.
Bland passagerarna råder en blandning av frustration och oro. Flera har isolerats i sina hytter medan medicinsk personal går runt i skyddsutrustning. En av de resande beskriver situationen som overklig.
Hälsomyndigheten betonar att risken för spridning till allmänheten anses liten men att alla som varit ombord kontaktas för provtagning och uppföljning. Lokala vårdgivare har fått instruktioner om vilka symtom de ska vara uppmärksamma på och hur misstänkta fall ska hanteras.
Kryssningsbolaget har i ett kort uttalande uttryckt sitt deltagande med de drabbade och meddelat att samarbete pågår med berörda myndigheter. En intern utredning om hygienrutiner och hantering av skadedjur har också inletts. Samtidigt fortsätter vården av de insjuknade, som alla vårdas på infektionskliniken under strikt övervakning.
Enligt experter kommer det att ta flera dagar innan man med säkerhet kan fastställa smittkällan. Situationen beskrivs som under kontroll men mycket allvarlig, särskilt för de familjer som nu väntar på besked om sina anhörigas tillstånd.
