Enligt uppgifter från lokala myndigheter har en båt med 37 papperslösa migranter ombord kapsejsat utanför Malaysias västkust under natten till torsdagen. Räddningsinsatsen pågår fortfarande, och flera enheter från kustbevakningen, marinen och frivilliga fiskare deltar i sökandet efter överlevande. En talesperson för kustbevakningen uppger att olyckan inträffade i närheten av Port Klang, omkring 15 kilometer från land, efter att båten fått problem i hårt väder och höga vågor.
Myndigheterna bekräftar att ett flertal personer har räddats ur vattnet, men flera saknas fortfarande. De ombordvarande tros ha kommit från Indonesien och ska enligt uppgifter ha försökt ta sig in i Malaysia illegalt i hopp om arbete. Flera av de överlevande har förts till sjukhus och uppges vara i chock men utom livsfara.
Enligt vittnesmål från förbipasserande fiskare syntes båten tidigare under kvällen vara överlastad och ta in vatten. En fiskare berättar att han hörde rop på hjälp innan båten försvann i mörkret. Lokala myndigheter undersöker nu om människosmugglare kan ha legat bakom resan och uppger att man arbetar för att identifiera dem som organiserat färden.
Olyckan aktualiserar återigen den farliga situation som många migranter möter i regionen. Malaysia är ett av de mest eftertraktade målen för migranter i Sydostasien, men resorna sker ofta under livsfarliga förhållanden med överfulla båtar och bristande säkerhet. Enligt officiella siffror har flera liknande olyckor inträffat de senaste åren, där hundratals människor har omkommit eller försvunnit. Lokala hjälporganisationer vädjar nu till regeringen att införa säkrare vägar för migranter och att stärka samarbetet med grannländerna för att motverka människosmuggling.
