Det virusdrabbade kryssningsfartyget *Hondius* har under morgontimmarna lagt till i hamnen i Santa Cruz de Tenerife, efter flera dygn till havs med osäkerhet om smittläget ombord. Myndigheterna på Kanarieöarna bekräftar att fartyget fått särskilt tillstånd att angöra kajen för att under kontrollerade former påbörja evakuering och medicinsk bedömning av samtliga passagerare och besättningsmedlemmar.
Enligt lokala hälsomyndigheter rör det sig om ett okänt antal personer som uppvisat symptom under resan. Ett mobilt vårdteam har upprättat en tillfällig mottagning vid hamnområdet, där provtagning och triagering pågår. De som testas negativt väntas bussas till särskilda logianläggningar för karantän, medan personer med bekräftad smitta kommer att föras till sjukhus på ön.
Fartyget, som ursprungligen lämnade Rotterdam för drygt två veckor sedan, hade planerat ett flertal stopp i Atlanten men tvingades ställa in rutten när de första sjukdomsfallen konstaterades. Kaptenen ska enligt uppgifter ha begärt hjälp redan i början av veckan, men fartyget fick vänta på godkännande att lägga till på grund av de striktare smittskyddsregler som införts i regionen.
Passagerarna har till stor del hållits isolerade i sina hytter sedan sjukdomsutbrottet, och flera har via sociala medier beskrivit situationen som påfrestande men lugn. Ombordpersonalens arbete beröms av både passagerare och myndigheter för att ha begränsat spridningen i väntan på anlöp.
Hälso- och sjukvårdsdepartementet på Teneriffa har uppgett att man nu samarbetar med spanska smittskyddscentralen för att fastställa virusets ursprung och exakt omfattning. Prover har skickats till laboratorier i Madrid för analys, och resultaten väntas inom de närmaste dygnen.
Hamnområdet hålls fortsatt avspärrat och lokalbefolkningen uppmanas att undvika närheten tills alla passagerare har transporterats vidare. Målet, enligt regionala myndigheter, är att så snabbt som möjligt återställa normal drift i hamnen utan att riskera ny spridning.
