Ett tragiskt tillbud inträffade under tisdagskvällen på flygplatsen i Denver när ett startande passagerarflygplan kolliderade med en person som olovligen befann sig på rullbanan. Enligt uppgifter från flygplatsmyndigheterna upptäcktes personen först i samband med att planet påbörjade sin start, och trots försök från markpersonalen att avbryta förloppet gick det inte att undvika kollisionen.
Händelsen inträffade strax efter klockan 22 lokal tid. Flygplanet, som uppges ha varit på väg mot Dallas, avbröt starten omedelbart efter sammanstötningen och styrdes tillbaka till gaten. Passagerarna fick senare lämna planet och föras till terminalen där de informerades om det inträffade. Ingen av de ombordvarande ska ha skadats, men flera vittnen beskriver situationen som chockartad.
Polis och räddningstjänst anlände snabbt till platsen. Personen som befann sig på landningsbanan konstaterades avliden på plats. Identiteten är ännu inte officiellt bekräftad, och myndigheterna utreder hur personen kunde ta sig förbi säkerhetsstaketen och in på det skyddade området.
Flygplatsens talesperson uppger att rutinerna nu ses över, och att flygtrafiken tillfälligt stoppades medan olycksplatsen undersöktes. Flera flygningar fick därmed förseningar innan verksamheten åter kunde återgå till normal drift sent under natten.
Nationella transportmyndigheten har inlett en formell utredning tillsammans med lokal polis. Fokus ligger bland annat på säkerhetskontrollerna och kommunikationen mellan flygledning och markpersonal. Händelsen väcker återigen frågor om säkerheten vid större flygplatser och hur obehöriga kan hindras från att ta sig in på aktiva rullbanor.
