Minst 69 personer har dödats i en attack i den oroliga nordöstra delen av Kongo-Kinshasa, uppger lokala myndigheter och hjälporganisationer. Enligt uppgifterna inträffade dådet sent på tisdagskvällen i området kring byn Beni i provinsen Nordkivu, ett område som länge plågats av våld mellan olika väpnade grupper.
Överlevande vittnar om att beväpnade män gick till attack mot civila under natten och brände flera hus till grunden. Många av offren ska ha dödats med machete, och bland de döda finns även kvinnor och barn. Flera personer saknas fortfarande och sökarbetet pågår under svåra förhållanden.
Lokala säkerhetsstyrkor har skickats till platsen, men invånare i området uppger att närvaron av militär är otillräcklig för att skydda civila. En talesperson för de kongolesiska myndigheterna säger att man misstänker att attacken utförts av den ökända rebellgruppen ADF, som anklagats för en rad brutala övergrepp mot civilbefolkningen de senaste åren.
FN:s fredsbevarande styrka i regionen har fördömt attacken och uppmanar till omedelbara åtgärder för att stoppa våldet. En talesperson för FN:s uppdrag MONUSCO uttrycker oro över att säkerhetsläget i Nordkivu försämras ytterligare trots pågående insatser.
Sedan årsskiftet har hundratals människor dödats i liknande attacker i östra Kongo-Kinshasa, där konflikten drivs av konkurrens om mark och naturresurser samt av etniska motsättningar. För många invånare har våldet blivit en del av vardagen, och flykten från byarna fortsätter. Enligt biståndsorganisationer befinner sig nu tiotusentals människor på flykt i regionen – många av dem utan tillgång till mat, vatten och sjukvård.
