Två spanska poliser har omkommit efter en dramatisk båtkollision under en insats mot misstänkta narkotikasmugglare utanför Spaniens sydkust. Olyckan inträffade tidigt på lördagsmorgonen i farvattnen nära Campo de Gibraltar, ett område som länge betraktats som en central punkt för illegal trafik mellan Nordafrika och den iberiska halvön. Enligt den spanska civilgardet ska polisens patrullbåt ha deltagit i en pågående operation mot en misstänkt smugglarbåt när de båda farkosterna kolliderade under hög fart.
De två omkomna uppges vara medlemmar av Guardia Civilens specialenhet som arbetar mot narkotikahandel i regionen. Flera andra poliser tillhörande samma styrka befann sig ombord och har förts till sjukhus med varierande skador. Myndigheterna har inlett en utredning för att fastställa omständigheterna kring kollisionen och om de jagade smugglarna medvetet försökte ramma polisbåten.
Inrikesministeriet uttryckte sitt djupa deltagande med de omkomnas familjer och betonade riskerna som de spanska säkerhetsstyrkorna möter i kampen mot organiserad brottslighet längs sydkusten. En tyst minut hölls under eftermiddagen vid flera polisstationer i Andalusien och flaggor hissades på halv stång.
Polisen fortsatte under dagen sökandet efter den flyende smugglarbåten, som enligt lokala medier uppges ha tagit sig in mot marockanskt farvatten. Händelsen har väckt starka reaktioner i Spanien och lett till krav på förstärkta resurser till de enheter som dagligen patrullerar de trånga kustvatten där kampen mot narkotikasmugglingen är som mest intensiv.
