Moskva, torsdag. Ännu en gång har Vladimir Putin utropat en tillfällig vapenvila, denna gång i samband med den årliga militärparaden som ska hållas på Röda torget. Beskedet kommer bara dagar efter intensiva strider i flera konfliktzoner och väcker både misstänksamhet och försiktig förhoppning bland internationella observatörer.
I ryska statskontrollerade medier framställs beslutet som ett uttryck för ledarens vilja till fred och stabilitet inför den högtid som i Ryssland symboliserar seger, styrka och nationell stolthet. Samtidigt menar flera oberoende analytiker att tillfälliga vapenvilor av detta slag främst tjänar propagandasyften, där bilden av ett kontrollerat och enat land ges företräde framför rapporter om förluster och inrikes oro.
Från den ryska militärledningen har det meddelats att trupperna ska ”upphöra med offensiva operationer” under paradens genomförande och att humanitära korridorer tillfälligt ska öppnas för civila i vissa områden. Få tror dock att detta kommer att innebära någon märkbar förändring för de människor som lever mitt i konflikten. Tidigare vapenvilor har brutits inom timmar, ibland samtidigt som paradens flyguppvisningar fortfarande pågått över Moskva.
I västländerna tas beskedet emot med skepsis. Diplomatiska företrädare i både EU och USA talar om en ”symbolisk gest utan substans” och pekar på att den militära upptrappningen fortsatt även under tidigare vapenvilor. Men några bedömare ser ändå ett tecken på att den ryska ledningen försöker balansera mellan sin inrikesretorik och ett försämrat internationellt läge.
På Moskvas gator förbereds dock festligheterna som vanligt. Affischer med patriotiska budskap pryder boulevarderna, skolbarn övar med flaggor och i butikerna säljs souvenirer med militärmotiv. För många ryssar är paraden ett återkommande inslag i vardagen, en stund av stolthet i en allt mer osäker tid.
När stridsvagnarna rullar fram över torget och flygplanen dånar över stadens tak kommer världen återigen att följa Putins uppvisning av makt – och undra hur länge den “tillfälliga tystnaden” på slagfälten egentligen varar.
