I de kommande åren står hundratals byar i Sveriges glesbygd inför en förändring som många boende upplever som både oroande och nedslående. Enligt Trafikverkets nya strategi kommer vägbelysning att plockas ner i många av dessa byar, med motivet att ljuskällorna behövs bättre på andra platser. Denna beslut har redan väckt starka reaktioner i flera samhällen, däribland i den lilla jämtländska byn Albacken.
Albacken, en by där de 22 belysningsstolparna längs huvudvägen snart riskerar att monteras ner, har blivit något av en symbol för den växande oron bland landets glesbygdsbor. Här kantas den smala men ofta trafikerade vägen av skogstängsel och dolda kurvor, vilket gör det svårt att se vem eller vad som närmar sig i skymningen. För många boende är belysningen längs vägen en fråga om grundläggande säkerhet.
”Det är vansinne att ta bort ljuset här,” säger Anna Lundqvist, en av Albackens invånare som aktivt engagerar sig i kampen för att bevara vägbelysningen. ”Vi har många barn som går eller cyklar till skolan, och mörkret gör det farligt för dem. Vintertid blir det mörkt redan på eftermiddagen, och utan ljuset kommer det att bli svårt att känna sig trygg.”
Trafikverket å sin sida argumenterar för att resurserna måste fördelas där behovet anses vara störst, vilket innefattar större vägnät och orter med högre trafikflöden. De framhäver att glimrande stjärnklara nätter är en del av den naturnära livet i glesbygden som också har sina fördelar. Vid frågor kring säkerheten rekommenderar de istället användningen av reflexer och andra lösningar för att öka synlighet.
Trots detta resonemang menar många invånare att det finns en diskrepans i hur statliga resurser fördelas och att glesbygden alltmer lämnas på efterkälken. Boende i Albacken har startat en namninsamling som snabbt fått stor uppslutning. Kravet är tydligt: behåll belysningen och därmed tryggheten i byn.
Ett förslag som diskuterats är att lokalsamhället själva ska stå för kostnaderna, men enligt bybon Erik Holm är det inte realistiskt. ”Vi betalar redan skatt för infrastruktur och säkerhet. Det känns orättvist att vi ska behöva finansiera något så grundläggande som vägbelysning ur egen ficka,” säger han.
Medan debatten kring vägbelysningen fortsätter, tycks frågan om levnadsförhållandena i glesbygden bli en allt större angelägenhet. Vissa menar att beslut som detta ytterligare urholkar samhällsfunktionerna i de mindre orterna, vilket i förlängningen kan leda till en ökad avfolkning och ytterligare avstånd mellan stad och landsbygd.
I Albacken råder en beslutsamhet att kämpa vidare för att bevara ljuset som inte bara lyser upp vägen, utan också binder samman byborna i en gemensam strävan efter trygghet och ett levande samhälle oavsett var i landet man bor. Byborna hoppas att deras gemensamma ansträngningar ska nå beslutsfattarna och leda till en omprövning av Trafikverkets strategi.
