Storbritannien planerar att ansluta sig till Europeiska unionens omfattande finansiella stödprogram till Ukraina, rapporterar BBC och flera andra brittiska medier. Beslutet innebär att London ska bidra till det stora lån på upp till 50 miljarder euro som EU antog i syfte att stärka Ukrainas ekonomi och återuppbyggnad under de kommande åren.
Regeringen i London uppges vilja markera ett fortsatt långsiktigt engagemang för Ukraina, trots att landet inte längre är medlem i unionen. Enligt källor i brittiska regeringskretsar pågår nu detaljerade diskussioner om hur bidraget ska utformas, inklusive vilken andel som ska utgöras av lån respektive garantier. Storbritanniens deltagande väntas ske genom ett särskilt avtal mellan landet och EU-kommissionen.
Det brittiska finansdepartementet uppgav på onsdagen att man samarbetar nära med europeiska partners för att säkerställa stabil finansiering till Ukraina inför 2025 och därefter. En företrädare betonade att stödet är avgörande för att upprätthålla landets ekonomiska motståndskraft och försvarsförmåga i ett läge där kriget fortsatt sätter stora delar av näringslivet ur spel.
EU-lånet, som klubbades i Bryssel tidigare i år, ska enligt unionens plan finansieras genom att medlemsstaterna gemensamt tar upp skuld på kapitalmarknaden. Den brittiska delen kommer att kräva särskilda rättsliga lösningar eftersom Storbritannien efter brexit inte längre omfattas av EU:s budgetramar. Förhandlingarna om dessa tekniska aspekter väntas avslutas inom de närmaste månaderna.
Beskedet välkomnades från flera håll inom EU:s institutioner, där man ser det brittiska beslutet som ett viktigt tecken på fortsatt europeisk enighet i stödet till Ukraina. Enligt diplomater i Bryssel sänder det en tydlig signal till Moskva om att den ekonomiska och politiska uppbackningen av Kiev kvarstår, oberoende av nationsgränser och tidigare politiska skiljelinjer.
I London har oppositionen lyft frågor om hur det brittiska bidraget ska redovisas samt om stödet kommer att påverka den inhemska budgeten. Regeringen har dock försäkrat att insatsen ryms inom redan planerade biståndsramar och att solidariskt agerande gentemot Ukraina är ett nationellt intresse.
Om allt går enligt plan kan Storbritanniens anslutning till EU:s stödfond vara formellt klar innan årets slut, vilket i praktiken skulle innebära ännu ett steg mot fördjupat samarbete mellan Storbritannien och EU på området för försvars- och utrikespolitik, trots den fortsatta brexitrelationen.
