Gravida kvinnor har länge rapporterats dra till sig fler myggbett än andra, men först nu har forskare lyckats avslöja varför. En ny studie visar att förändringar i kroppens kemi under graviditeten skapar en särskilt lockande doftblandning för myggorna.
Genom att analysera luftpartiklar som utsöndras från huden och studera utandningsluften hos gravida och icke-gravida kvinnor fann forskarna tydliga skillnader. Under graviditeten ökar produktionen av vissa fettsyror i huden, bland annat ämnen som verkar fungera som kemiska signaler för myggarter som sprider malaria och denguefeber. Dessa ämnen förstärker dessutom lukten av koldioxid, vilket gör det lättare för myggorna att lokalisera sina offer.
Forskarna menar att upptäckten kan få stor betydelse, särskilt i regioner där myggburna sjukdomar är ett stort folkhälsoproblem. Att bättre förstå vilka signaler som lockar myggorna öppnar möjligheter för att utveckla nya typer av repellenter eller behandla kläder och sängnät med ämnen som neutraliserar den lockande doften.
Enligt ledande experter visar resultaten att graviditetens hormonella förändringar påverkar mer än tidigare känt. Den ökade kroppstemperaturen och de förändrade andningsmönstren spelar sannolikt också in, men den kemiska profilen verkar vara den starkaste avgörande faktorn. Arbetet pågår nu med att kartlägga precis vilka molekyler som står bakom effekten, i hopp om att framtidens skydd mot myggor ska kunna skräddarsys – särskilt för dem som behöver det mest.
