Fem barn skadades under ett ungdomsläger i de österrikiska Alperna på tisdagen när ett gammalt föremål från andra världskriget plötsligt exploderade. Enligt lokal polis ägde händelsen rum nära en skogsglänta utanför byn Mariazell, där lägerdeltagarna deltog i en friluftsaktivitet tillsammans med sina ledare.
Det var strax efter lunch som en grupp barn uppmärksammade ett metallföremål delvis nedgrävt i marken. Några av dem försökte lyfta fram det, varpå en kraftig smäll hördes och flera personer kastades till marken. Fem barn i åldrarna mellan tio och fjorton år fördes till sjukhus med skador av olika allvarlighetsgrad. Enligt sjukhuspersonal är två av dem fortfarande i kritiskt tillstånd, medan de övriga tre bedöms vara stabila.
Polisen misstänker att det rör sig om en kvarlämnad sprängladdning eller handgranat från krigsåren, då området var föremål för militära förflyttningar och strider. Avspärrningar har upprättats och en bombgrupp från försvarsmakten har kallats in för att undersöka platsen och säkerställa att inga fler explosiva föremål finns kvar i marken.
Lägerledningen beskriver händelsen som en chock och uppger att de samarbetar med myndigheterna. Övriga deltagare har evakuerats till ett närliggande vandrarhem där de får krisstöd. En talesperson för lägerorganisationen säger att säkerhetsrutinerna nu ses över innan verksamheten kan återupptas.
Österrikes inrikesminister uttryckte på tisdag kväll sitt deltagande med de drabbade familjerna och uppmanade allmänheten att aldrig röra misstänkta metallföremål som upptäcks i naturen. Händelsen har väckt ny oro kring de tusentals odetonerade sprängmedel som fortfarande finns kvar i delar av Centraleuropa mer än åttio år efter krigsslutet.
