En serie nya mätningar visar att en liten kommun i Sverige nu står i centrum för vad forskare beskriver som den värsta PFAS-föroreningen som hittills dokumenterats globalt. Halterna av de svårnedbrytbara ämnena, som tidigare främst har förknippats med brandsläckningsskum och impregneringsmedel, överstiger internationella riktvärden med mångdubbla nivåer.
Invånare i området har under flera år använt dricksvatten från lokala brunnar, ovetande om att koncentrationerna av PFAS, per- och polyfluorerade alkylsubstanser, steg för varje provtagning. Nu varnar forskare för allvarliga hälsorisker och en långdragen saneringsprocess. De beskriver situationen som unik till sin omfattning och komplexitet: både mark, grundvatten och sediment är påverkat i ett stort geografiskt område.
Lokala myndigheter har inlett akuta åtgärder för att säkra rent vatten. Cisterner och mobila reningsverk har placerats ut, men kostnaderna beräknas snabbt skjuta i höjden. Invånarna uppger att förtroendet för både politiker och tillsynsmyndigheter är på botten, då signaler om förhöjda halter ska ha funnits redan för flera år sedan utan någon tydlig åtgärd.
Miljöjurister menar att ansvarsfrågan kommer att bli komplicerad. Flera aktörer pekar ut tillverkare av kemikalierna, medan andra menar att ansvar ligger på den statliga tillsynen. Regeringen har tillsatt en krisgrupp och lovar ekonomiskt stöd till kommuner som drabbas särskilt hårt.
Internationella miljöorganisationer följer nu utvecklingen med stort intresse. Enligt experter kan Sverige bli ett testfall för hur länder globalt hanterar föroreningar som i praktiken är nästintill eviga. Forskarna betonar att det inte bara handlar om en lokal miljökatastrof, utan om en varningssignal till hela världen om konsekvenserna av decennier av kemikalieanvändning utan tillräcklig kontroll.
