Spaniens premiärminister Pedro Sánchez har väckt starka reaktioner inom EU efter att ha uppmanat unionen att säga upp sitt associationsavtal med Israel. Enligt Sánchez har den pågående situationen i Gaza nått en punkt där EU inte längre kan förbli passiv. Han menar att Israel bryter mot internationell rätt och att EU därför måste agera i enlighet med sina egna värderingar om mänskliga rättigheter och fredlig konfliktlösning.
Uttalandet kom efter ett regeringssammanträde i Madrid där Sánchez betonade vikten av att Europa talar med en enad och tydlig röst gentemot den israeliska regeringen. Han framhöll att politiska och ekonomiska relationer inte kan fortsätta som vanligt när civila drabbas så hårt av konflikten. Enligt premiärministern bör EU granska samtliga delar av samarbetet med Israel, inklusive handelsförmåner och forskningssamarbeten, tills en varaktig vapenvila och respekt för internationell humanitär rätt uppnåtts.
Inom EU har reaktionerna varierat. Vissa medlemsländer har uttryckt förståelse för Spaniens ståndpunkt och menar att unionen inte kan agera trovärdigt som fredsmäklare utan att sätta konkreta gränser. Andra länder varnar dock för att ett uppsagt avtal riskerar att försvåra den diplomatiska dialogen och minska EU:s inflytande i regionen. Europeiska kommissionen har ännu inte kommenterat förslaget i detalj, men uppger att man följer diskussionen noggrant och att frågan kan komma att tas upp vid nästa utrikesministermöte.
För Sánchez är initiativet en del av en bredare utrikespolitisk linje där Spanien vill profilera sig som en röst för fred och multilateralism. Han har tidigare krävt en internationell fredskonferens och ett erkännande av en palestinsk stat från samtliga EU-länder. Debatten väntas bli både politiskt laddad och juridiskt komplex, eftersom associationsavtalet med Israel är ett av EU:s mest långtgående partnerskap med ett land utanför unionen.
