Hizbollahs högste ledare Naim Qassem varnade under ett tal på tisdagen för att den Iranstödda shiarörelsen kommer att svara på varje israelisk offensiv längs Libanons södra gräns. Uttalandet kommer efter flera dagar av ökade spänningar, då artilleribeskjutning och drönarattacker rapporterats i gränsområdet mellan Israel och Libanon.
Qassem beskrev den nuvarande situationen som “ett avgörande ögonblick” och hävdade att Hizbollah är berett att möta varje eventuell eskalering. Han betonade att rörelsen inte söker ett fullskaligt krig men samtidigt inte tänker stå passiv om Israel fortsätter sina militära operationer. Enligt honom sker alla Hizbollahs åtgärder i samordning med andra grupper som är allierade med Iran.
Israeliska militären sade i ett uttalande att man reagerar på angrepp från libanesiskt territorium och håller den norra fronten i högsta beredskap. Regeringen i Jerusalem har varnat för att ytterligare attacker kan mötas av “kraftfulla svar”.
Analytiker menar att Qassems uttalande ska ses som en signal både till Israel och till omvärlden om att Hizbollah vill stärka sin avskräckningsförmåga. Situationen bedöms som mycket skör, då även en mindre incident kan leda till ett större militärt utbrott. I Libanon uttrycker civila oro över att landet, som redan brottas med en djup ekonomisk kris, ska dras in i en ny väpnad konflikt.
Internationella medlare har uppmanat till återhållsamhet och varnat för att ytterligare våld i gränsregionen kan destabilisera hela Mellanöstern. Trots det signalerade Qassem att Hizbollah inte kommer att backa från vad han kallade “rätten att försvara Libanon mot upprepade angrepp”. Situationen förblir spänd och de diplomatiska ansträngningarna att dämpa konflikten fortgår.
