Sofia, Bulgarien – Söndagens parlamentsval i Bulgarien markerar den åttonde gången på fem år som landets väljare går till urnorna i hopp om att bryta den politiska låsning som lamslagit landet. Valtröttheten är påtaglig bland väljarna, men den här gången finns ett nytt namn i centrum: den tidigare presidenten Rosen Plevneliev, som nyligen trätt in i den politiska hetluften igen och nu seglar upp som favorit enligt flera opinionsmätningar.
Bakom honom finns ett landskap av splittrade partier och sviktande förtroende. De återkommande valen har skapat ett instabilt parlament där tillfälliga koalitioner ofta fallit samman efter bara några månader. Frustrationen över korruption, eftersläpande reformer och den höga inflationen har präglat den politiska debatten, samtidigt som kriget i Ukraina ytterligare pressat regeringens redan ansträngda relationer till både EU och Ryssland.
Måndagens räkning väntas bli komplicerad, och valmyndigheten förbereder sig på ännu en utdragen process innan de slutliga resultaten kan presenteras. Oavsett utgången tycks få tro att en enkel majoritet är inom räckhåll för något parti. Många bedömare förutspår därför ännu en omgång av svåra regeringsförhandlingar, där varje kompromiss riskerar att väcka misstro bland väljarna.
I ett land där politiken länge präglats av missnöje och opportunism framstår detta val som ett slags test för Bulgariens demokratiska uthållighet. Frågan på allas läppar är om den tidigare presidenten kan bryta mönstret – eller om landet snart står inför sitt nionde val på lika många år.
