Donald Trumps nya uttalande om att USA kan komma att lämna Nato har utlöst kraftiga reaktioner bland medlemsländerna. I ett tal inför sina anhängare upprepade den tidigare presidenten sin kritik mot försvarsalliansen och menade att de europeiska länderna inte bär sin rättmätiga del av försvarskostnaderna. Uttalandet har återigen skakat om den transatlantiska relationen och väckt frågor om Natos framtid om USA skulle dra sig ur.
Inom organisationen pågår nu intensiva samtal mellan medlemsstaternas diplomater och militära företrädare. Enligt flera källor diskuteras olika scenarier för hur alliansen kan bibehålla sin kapacitet och trovärdighet utan den amerikanska försvarsmakten som ryggrad. Det talas om ett ”plan B” där de europeiska länderna tvingas ta större ansvar, både ekonomiskt och militärt, för att garantera säkerheten på kontinenten.
Flera europeiska ledare uttrycker oro över konsekvenserna av ett amerikanskt utträde. De framhåller samtidigt att hoten mot Europas säkerhet är större än på länge, inte minst i ljuset av det försämrade säkerhetsläget i östra Europa. EU-kommissionens ordförande har kallat till samråd om framtida försvarssamarbete inom unionen, medan Natos generalsekreterare försöker tona ned dramatiken och försäkra att alliansen står enad.
I Washington försöker försvarsetablissemanget lugna sina internationella partners, men osäkerheten är påtaglig. Analytiker menar att även om Trump skulle återvända till Vita huset är ett fullständigt utträde juridiskt och praktiskt komplicerat, men att hans retorik redan nu underminerar förtroendet för USA:s åtaganden. För många i Europa väcks frågan om det är dags att på allvar bygga upp en egen försvarsförmåga oberoende av amerikansk politik.
Diskussionerna väntas fortsätta under de kommande veckorna, och flera regeringar har beordrat sina försvarsdepartement att utarbeta alternativa planeringsunderlag. Det råder samtidigt en försiktig optimism om att Natos grundläggande idé om gemensamt försvar fortfarande står fast – men allt fler inser att den inte längre kan tas för given.
