I ett oväntat diplomatiskt drag mötte Kinas president Xi Jinping under torsdagen Taiwans oppositionsledare Cheng Li-Wun vid ett möte i Peking. Samtalet beskrivs som det mest betydelsefulla mellan företrädare för de båda sidorna på flera år och väcker frågor om framtiden för relationerna över Taiwansundet.
Enligt uppgifter från statliga kinesiska medier betonade Xi vikten av “fredlig utveckling” och uppmanade till fördjupat utbyte mellan folk på båda sidor. Han uttryckte förhoppningar om att den taiwanesiska oppositionen ska spela en “konstruktiv roll” i att motverka ”separatistiska tendenser”.
Cheng Li-Wun, som representerar Taiwans största oppositionsparti Kuomintang, betonade efter mötet att hennes besök inte innebär ett politiskt erkännande av Peking, utan ska ses som ett initiativ för att minska spänningarna i regionen. Hon framhöll att fred och stabilitet är centrala för både Taiwan och Kina, särskilt mot bakgrund av de ökande militära aktiviteterna i området.
Reaktionerna i Taiwan blev snabbt splittrade. Regeringen i Taipei kallade mötet “oproportionerligt och ensidigt”, medan vissa inom oppositionen menade att det utgör en chans att återuppta dialogen som avstannat under de senaste åren. Analytiker menar att Peking genom mötet söker påverka den politiska opinionsbildningen på ön inför kommande val.
För kinesisk sida markerar mötet en öppning i en tid då kontakterna mellan Kina och Taiwan är som mest ansträngda. Flera bedömare påpekar att Xi Jinpings agerande speglar en ny ton av strategisk mjukhet, samtidigt som det understryker Kinas krav på enighet. Hur samtalen kommer att påverka det redan spända läget återstår att se, men mötet har redan rört om i den politiska debatten både i Taipei och i Peking.
