Sex antikrigsaktivister dömdes på onsdagen till fängelsestraff av en domstol i Ryssland, efter en långdragen rättegång som enligt människorättsorganisationer präglats av politiska motiv och bristande rättssäkerhet. De åtalade, som uppges ha deltagit i fredliga protester mot landets militära agerande, anklagades för att ha spridit ”falsk information” och för att ha ”misskrediterat de ryska väpnade styrkorna”.
Domstolen i Moskva meddelade straffen efter en process som hållits bakom stängda dörrar, något som väckt skarp kritik både inom och utanför landet. Enligt försvarsadvokaterna nekade samtliga aktivister till brott och menade att de enbart uttryckt sin inställning till kriget på fredliga sätt genom sociala medier och mindre sammankomster.
Människorättsgruppen Memorial, som själv är förbjuden i Ryssland, beskriver domen som ytterligare ett steg i den växande förföljelsen av oppositionella röster. En talesperson för gruppen sade att rättegången visar hur lagstiftningen om ”desinformation” används för att tysta medborgare som ifrågasätter statens linje.
Reaktionerna från omvärlden lät inte vänta på sig. Flera europeiska utrikesdepartement fördömde domarna och uppmanade till omedelbar frigivning av de dömda. Från rysk sida har man däremot försvarat beslutet och betonat att lagen tillämpats korrekt.
De sex aktivisterna riskerar nu flera års fängelse på okänd ort. Trots risken för hårda konsekvenser uppger anhöriga och medstödjare att de inte tänker upphöra med sitt arbete för fred och öppen debatt i landet.
