Venezuelas avsatte president Nicolás Maduro och hans hustru Cilia Flores mår bra och är ”lugna”, enligt ett första uttalande från paret efter den dramatiska maktförändringen som skakat landet de senaste dagarna. Uttalandet, som förmedlades genom deras närmaste krets på fredagskvällen, kom efter flera dygn av spekulationer om var de befann sig och i vilket skick de var efter att militären tagit kontroll över presidentpalatset i Caracas.
Enligt uppgifterna ska Maduro och Flores befinna sig på en säker plats i landet, under bevakning men utan rapporter om att de skulle vara skadade. De beskriver sig själva som ”beslutsamma att fortsätta kampen för Venezuelas framtid”, men utan att ge fler detaljer om sina planer.
Händelserna har väckt både oro och hopp i Caracas. Tusentals människor samlades under fredagen på stadens torg, en del för att fira maktskiftet och andra för att protestera mot det de kallar ett ”militärt övertagande”. Reaktionerna internationellt har varit blandade. Flera latinamerikanska regeringar har manat till lugn och till att en övergång måste ske på fredlig väg, medan USA och EU uttryckt krav på fria val så snart som möjligt.
I Caracas rapporteras situationen vara spänd men relativt stabil. Butiker och skolor höll stängt under fredagen, och säkerhetsstyrkor patrullerade gatorna för att förebygga oroligheter. Samtidigt har övergångsrådet som utropades tidigare i veckan meddelat att de inom kort kommer att presentera en nationell plan för att återställa ordningen och förbereda nya val.
Trots tystnaden från flera av Maduros tidigare allierade anser politiska observatörer att parets uttalande är ett försök att signalera att de fortfarande ser sig som politiska aktörer. Hur mycket stöd de faktiskt har kvar inom det tidigare maktpartiet PSUV är däremot oklart. Många inom rörelsen har tagit avstånd från den tidigare presidenten efter veckans händelser.
Landet befinner sig nu i ett avgörande skede. Ekonomin är hårt pressad, inflationen fortsätter att stiga och tusentals venezuelaner söker fortfarande en väg ut ur den långvariga krisen. Samtidigt hoppas många på att den maktförändring som skett ska kunna lägga grunden för en ny politisk inriktning – en som kan återuppbygga förtroendet både inom landet och internationellt.
