Israels försvarsminister Israel Katz har beordrat militären att accelerera rivningen av hus i libanesiska byar nära gränsen, enligt uppgifter som offentliggjordes på måndagen. Beslutet kommer i en tid av ökade spänningar mellan Israel och Hizbollah, där artilleridueller och drönarattacker har rapporterats nästan dagligen längs den israelisk-libanesiska gränsen.
Enligt försvarsdepartementets talesperson syftar åtgärden till att “förhindra att civila områden används för militära ändamål” och att skapa vad som beskrivs som en säkerhetszon. Rivningarna väntas framför allt beröra byggnader i byar som ligger inom några kilometer från den så kallade blå linjen, den FN-fastställda gränsen mellan länderna.
Libanons regering har fördömt beslutet och kallat det en “allvarlig kränkning av libanesiskt territorium”. Utrikesministeriet i Beirut uppger i ett uttalande att man kommer att föra frågan vidare till FN:s säkerhetsråd. Inom landet har nyheten väckt oro, särskilt bland invånare i södra Libanon som redan tvingats lämna sina hem till följd av det ökande våldet.
I Israel har rivningsplanen mötts med blandade reaktioner. Vissa politiker inom regeringskoalitionen menar att åtgärden är nödvändig för att garantera gränssäkerheten, medan människorättsorganisationer varnar för att omfattande förstörelse av civila bostäder kan stå i strid med internationell rätt.
FN:s fredsbevarande styrka UNIFIL följer situationen noggrant. En talesperson för styrkan uppmanade på tisdagen båda sidor till återhållsamhet och betonade vikten av att undvika ytterligare upptrappning. Samtidigt rapporterar lokala medier att byggmaskiner och militära enheter har setts röra sig mot flera gränsområden där rivningsinsatserna väntas börja inom kort.
