Israels försvarsminister Israel Katz har beordrat militären att accelerera rivningen av hus i libanesiska byar nära gränsen, uppger försvarskällor. Enligt uttalanden från försvarsdepartementet syftar åtgärden till att skapa en bredare säkerhetszon och minska risken för attacker mot israeliska samhällen i norr. Beslutet kommer efter flera veckors ökade spänningar längs gränsen, där utbyte av artillerield och raketbeskjutningar rapporterats mellan den israeliska armén och Hizbollahs styrkor i södra Libanon.
Lokala myndigheter i Libanon beskriver situationen som akut och varnar för att civila tvingas lämna sina bostäder under pågående militära aktiviteter. Enligt humanitära organisationer kan rivningarna innebära att tusentals människor förlorar sina hem och tillgång till grundläggande samhällsservice. Bilder från platsen visar rökpelare stiga från flera byar där byggnader jämnats med marken.
Israels regering försvarar beslutet med att det handlar om självförsvar och förebyggande säkerhetsåtgärder. Kritiker inom och utanför landet varnar dock för att åtgärderna riskerar att förvärra den redan spända situationen och försvåra diplomatiska försök till deeskalering. Utländska observatörer uppger att samtal pågår mellan flera internationella aktörer för att undvika ett fullskaligt upptrappat krigstillstånd vid gränsen.
Rapporter från regionen indikerar att de israeliska styrkorna samtidigt förstärker sina positioner och förbereder ett utökat mandat för operationer i gränsområdet. Analytiker menar att detta markerar en ny fas i konflikten mellan Israel och Hizbollah, där båda sidor nu visar mindre vilja till kompromiss och större beredskap att agera militärt. Situationen förblir mycket spänd, och bedömare varnar för att varje nytt sammanstötning kan leda till snabbare upptrappning av våldet längs hela gränszonen.
