Israels militära styrkor har under morgonen inlett en ny markinsats i södra Libanon, uppger försvarshögkvarteret i Tel Aviv. Operationen, som beskrivs som begränsad men målmedveten, ska enligt uppgifter omfatta både pansarförband och specialtrupper med stöd av flygattacker mot misstänkta fästen för Hizbollah. Invånare i gränsområdet rapporterar intensiva strider och en omfattande rökutveckling efter nattens bombardemang.
En talesperson för den israeliska armén meddelar att syftet med insatsen är att ”neutralisera hotet mot norra Israel och återställa säkerheten i regionen”. Libanesiska källor rapporterar samtidigt om civila flyktingströmmar från byar nära gränsen, där flera byggnader uppges ha träffats av artillerield. Lokala sjukhus varnar för att kapaciteten redan är hårt ansträngd.
Det officiella dödstalet i det pågående kriget har nu stigit till över 880 personer, enligt uppgifter från både israeliska och libanesiska myndigheter. Bland de döda finns både civila och militära från båda sidor, och antalet skadade uppges vara betydligt högre. Internationella organisationer kräver omedelbart eldupphör och varnar för att läget snabbt riskerar att förvärras.
FN:s säkerhetsråd väntas samlas inom det närmaste dygnet för att diskutera en resolution som syftar till att dämpa striderna och möjliggöra humanitär hjälp till drabbade områden. I flera huvudstäder uttrycks växande oro för att konflikten ska sprida sig ytterligare i regionen.
