Det är sena kvällen på Manhattan när advokaterna i Epstein-boet samlas i den anonyma kontorsbyggnaden på Madison Avenue. Utanför lyser stadens skyltar som vanligt, men där inne pågår en febril aktivitet – siffror räknas, konton granskas, och minsta transaktion vägs på guldvåg. Sedan finansmannen Jeffrey Epstein dog i häktet 2019 har frågan om hans förmögenhet fortsatt att fascinera, förbrylla och väcka starka känslor. Det handlar om miljardbelopp, spridda över stiftelser, fastigheter, offshore-strukturer och delägarskap i företag som nu är föremål för juridisk prövning.
De som sköter tillgångarna beskrivs ofta som diskreta, utbildade vid Ivy League-universitet och med ett rykte om sig att kunna manövrera i det finansiella mörkret. Deras roll är formellt att hantera dödsboets ekonomiska frågor, men de har själva hamnat i ett allt tätare nät av frågor. Var finns pengarna, vem äger vad – och var tog det tömda kassaskåpet vägen?
Berättelsen om kassaskåpet började som ett rykte bland tidigare anställda på en av Epsteins fastigheter. En anonym källa talade om ett massivt metallskåp fyllt av dokument, värdeföremål och möjligen känsligt material, som ska ha försvunnit kort efter hans död. Myndigheterna har aldrig bekräftat uppgifterna, men flera oberoende vittnesmål tycks peka mot att någonting faktiskt transporterades bort – av vem är ännu oklart. I New York och på Jungfruöarna försöker utredare följa spår i loggar, bevakningsfilmer och försäkringslistor, men pusslet tycks sakna centrala bitar.
Förvaltarna, som tidigare sällan talat offentligt, försvarar sig nu mot anklagelser om otydlighet. I dokument till domstolen framhåller de att boet har betalat ut miljontals dollar i ersättning till offerfonden, att redovisningen är transparent och under tillsyn av flera instanser. Kritiker menar dock att insynen fortfarande är begränsad, att vissa överföringar och strukturer håller sig just under radarn för offentlighetens ljus.
På finanskontoren i staden fortsätter spekulationerna. Vissa ser det hela som ett maktspel där höga belopp, gamla lojaliteter och starka intressen krockar. Andra påminner om att bakom varje siffra finns människor som fortfarande väntar på rättvisa. Kanske ligger svaret på gåtan om Epsteins miljarder och det saknade kassaskåpet inte bara i dokument och konton, utan i det system av tystnad och beroenden som växte fram runt honom – ett system som ännu inte tycks vilja släppa taget.
