Det var en stilla morgon vid kusten i Oman. Solen hade just börjat färga sanden i varma toner när ljudet av en dov explosion bröt stillheten. Invånare i närheten av gasterminalen i Sohar berättar att marken skakade som av ett jordskalv. Flera personer uppger att de först trodde det rörde sig om en olycka i hamnområdet. Men minuterna senare hördes ännu en smäll, kraftigare denna gång, följd av tjock, svart rök som steg upp mot himlen.
Räddningstjänst och ambulansstyrkor larmades omedelbart till platsen. Enligt lokala myndigheter spärrades området av för att hindra ytterligare risk för personal och boende i närliggande kvarter. Flera vägar stängdes av och arbetare på terminalen evakuerades. Inledningsvis fanns uppgifter om bränder i bränsletankar, men myndigheterna har ännu inte bekräftat orsaken till explosionerna.
Ögonvittnen beskriver hur flammorna syntes flera kilometer bort och hur värmen kändes i den torra vinden. En arbetare som befann sig på terminalområdet berättar att sirenerna ljöd kort före den andra explosionen, vilket tyder på att man hunnit påbörja en evakuering. Flera skadade har förts till närliggande sjukhus, men ännu finns inga officiella uppgifter om dödsfall.
Lokala medier rapporterar att myndigheterna snabbt inledde en teknisk undersökning av platsen. Polisen uppger att det i nuläget inte finns några tecken på sabotage men håller alla möjligheter öppna tills orsaken kan fastställas. Oman är sedan länge en viktig producent och exportör av naturgas, och terminalen i Sohar är en av de större anläggningarna i regionen.
För invånarna i området var dagen tänkt att vara ledig, ett välkommet avbrott i den heta sommaren. I stället fylldes himlen av rök och gatuljuden av sirener. När kvällen föll arbetade räddningspersonal fortfarande för att kyla ner områden där elden blossat upp igen. Myndigheterna har bett befolkningen att hålla sig borta från kusten tills säkerhetskontrollerna är klara och säger att fler uppdateringar kommer så snart de vet mer.
