En kylig morgon i Budapest väcktes den politiska scenen av nya avslöjanden som skakar grunden för det kommande ungerska valet. En månad innan väljarna går till urnorna uppges flera ryska agenter ha varit aktiva i landet för att påverka opinionen och sprida desinformation. Enligt uppgifter från ungerska underrättelsekällor har personer med kopplingar till Moskva opererat i huvudstaden under flera månader, ofta under täckmantel av affärsverksamhet eller journalistik.
Myndigheterna säger sig ha identifierat ett nätverk som spridit material i sociala medier, riktat mot oppositionen och i vissa fall även mot EU. Flera av kontona har visat sig vara falska profiler med ryskspråkig bakgrund, och innehållet har fått betydande spridning i nationalistiska forum. Enligt bedömare är målet inte bara att stärka regeringsmakten i Budapest utan också att undergräva förtroendet för de demokratiska institutionerna.
Regeringen har hittills reagerat försiktigt. En talesperson för inrikesministeriet framhåller att Ungern står fast vid sin suveränitet och att alla försök till utländsk inblandning kommer att utredas. Oppositionspartierna kräver däremot full transparens och internationell granskning, medan flera europeiska företrädare uttrycker oro över vad de beskriver som ännu ett exempel på rysk inblandning i EU-länders inrikespolitik.
I centrala Budapest råder en blandning av oro och misstro. Många väljare vittnar om att de redan länge upplevt en ökad ström av falska nyheter och antydningar i medierna. Frågan som nu ställs är inte bara vem som står bakom manipulationen, utan om den ungerska demokratin har kraft nog att stå emot trycket när valdagen närmar sig.
