Ett massivt strömavbrott har lamslagit hela Irak under fredagseftermiddagen, enligt uppgifter från landets elministerium. Samtliga provinser rapporteras vara utan ström efter ett ännu oidentifierat tekniskt fel som orsakade ett totalstopp i det nationella elnätet. Samtidigt fortsätter oron att sprida sig när flera flygbaser runt om i landet rapporterar att de utsatts för attacker under natten mot fredagen.
Vittnen beskriver hur stora delar av huvudstaden Bagdad lades i mörker kort efter att elen försvann. Trafikljus slutade fungera, sjukhus tvingades övergå till reservkraft och kommunikationer stördes kraftigt. En talesperson för elministeriet säger att arbetet för att återställa strömmen pågår dygnet runt, men att man ännu inte kan ge någon tidsram för när elektriciteten återvänder.
Samtidigt har det amerikanska utrikesdepartementet utfärdat en uppmaning till amerikanska medborgare i Irak att iaktta särskild försiktighet och undvika icke nödvändiga resor inom landet. Uppmaningen kommer efter rapporter om flera drönarattacker mot flygbaser där utländska styrkor finns stationerade. Källor inom den irakiska säkerhetstjänsten uppger att attackerna skapat omfattande skador på infrastrukturen och att säkerhetsläget beskrivs som mycket instabilt.
Myndigheterna arbetar nu med att säkra strategiska anläggningar samtidigt som reservgeneratorer distribueras till sjukhus och vattensystem. Händelserna väcker oro för att energiförsörjningen, redan hårt pressad av tekniska problem och politisk turbulens, ska kollapsa ytterligare. I Bagdad syns långa köer till bensinstationer och människor bunkrar mat och vatten inför vad många fruktar kan bli en längre period av osäkerhet.
Utanför den irakiska huvudstaden rapporteras även konflikthärdar i södra och västra delen av landet ha intensifierats under natten, vilket ytterligare försvårar myndigheternas krishantering. Situationen beskrivs av lokala observatörer som den allvarligaste sedan de stora elavbrotten för flera år sedan, och det internationella samfundet följer nu utvecklingen med växande oro.
