New York, måndagskväll. Det är en ovanlig syn i FN:s säkerhetsrådssal. På den blåklädda podiet sitter Melania Trump, tidigare USA:s första dam, med blicken fäst vid dokumenthögen framför sig. När mötet öppnas råder dämpad förväntan. För första gången i rådets historia leds diskussionerna av någon som saknar tidigare politisk eller diplomatisk erfarenhet i ett sådant forum.
Melania Trump, som tog över ordförandeskapet efter att USA i månaden övertagit rådets roterande ordförandepost, har i sina inledande ord betonat en vilja att lyssna, lära och främja respektfull dialog. “Det här är en möjlighet att finna gemenskap i en tid av splittring,” säger hon med sin karakteristiskt stillsamma ton, medan tolkarnas röster fyller rummet i realtid.
Bakom de formella fraserna märks ändå en försiktig nyfikenhet. Delegaterna från flera medlemsländer beskriver situationen som ovanlig men ser potential i ett nytt perspektiv. “Det kan vara uppfriskande att någon utan lång byråkratisk bakgrund leder arbetet,” säger en diplomat från ett europeiskt land med ett avväpnande leende.
Agendan för mötet är tung. Konflikten i Mellanöstern, klimatförändringarnas säkerhetspolitiska konsekvenser och den tilltagande spänningen i Arktis står på listan. Melania Trump lyssnar uppmärksamt, antecknar flitigt och vänder sig då och då till rådets generalsekreterare för att försäkra sig om proceduren.
Utanför byggnaden samlas nyfikna observatörer, journalister och experter. En del ser hennes närvaro som ett symboliskt steg mot att öppna dörrar för fler kvinnor utan traditionell politisk bakgrund. Andra ifrågasätter beslutet och menar att uppdraget kräver erfarenhet som inte kan kompenseras av berömmelse eller goda intentioner.
När kvällen går mot sitt slut och mötet avrundas råder ändå en ovanlig stämning i salen – en kombination av osäkerhet, nyfikenhet och artig förväntan på vad som komma skall under USA:s ordförandemånad i FN:s säkerhetsråd.
