Teheran, Iran – Landet befinner sig i ett osäkert och historiskt skede efter att den iranska staten på morgonen bekräftat att landets högsta ledare, Ayatolla Ali Khamenei, har avlidit. Bekräftelsen kom via statlig television efter flera dagars rykten om ledarens hälsotillstånd. Kort därefter samlades stora folkmassor i Teheran och andra större städer, vissa i sorg, andra i protest mot regimens framtida vägval.
Säkerhetsstyrkor har enligt uppgifter höjt beredskapen i hela landet, och rapporter om sammandrabbningar mellan demonstranter och polis har börjat spridas i sociala medier. Internetuppkopplingar ska på flera håll ha begränsats, något som observatörer tolkar som ett försök att dämpa oredan.
Khamenei, som efterträdde Ayatolla Khomeini 1989, har i över tre decennier haft avgörande inflytande över Irans politiska och religiösa kurs. Hans död markerar slutet på en epok och inleder en period av osäkerhet kring vem som tar över den mäktiga positionen som landets högsta ledare. Det styrande rådgivande rådet väntas nu sammankallas i brådskande ordning för att inleda processen att välja en efterträdare.
Internationella reaktioner har inte låtit vänta på sig. Flera grannländer uppges ha satt sina säkerhetsstyrkor i beredskap med oro för att oroligheterna i Iran ska sprida sig över gränserna. Analytiker varnar för att maktkampen i Teheran kan påverka hela Mellanöstern, inte minst relationerna till Israel, Saudiarabien och västvärlden.
Samtidigt fylls gatorna i Irans större städer med tusentals sörjande som uttrycker respekt för den bortgångne ledaren. Statliga medier kallar honom en ”revolutionens beskyddare”, medan oppositionella röster ser hans död som början på en möjlig politisk förändring. Situationen beskrivs som spänd, med framtiden för landets ledarskap och regionens stabilitet oviss.
