**Tel Aviv, Washington och Teheran, söndag.**
Eskalationen i Mellanöstern har nått en ny och farlig nivå efter att Israel och USA under natten genomfört samordnade attacker mot mål i Iran. Kort därefter svarade Teheran med att avfyra en omfattande våg av missiler och drönare mot flera länder i regionen. Händelserna markerar en dramatisk upptrappning som fått regeringar världen över att vädja till återhållsamhet och diplomatiska lösningar.
Enligt uppgifter från militärkällor i Tel Aviv och Washington riktades angreppen mot iranska anläggningar som påstås vara kopplade till utveckling av avancerade vapensystem. Explosioner hördes i flera iranska provinser, och lokala medier rapporterar om betydande materiell förstörelse. Irans regering kallade omedelbart attackerna för en ”allvarlig kränkning av nationell suveränitet” och lovade ett snabbt och kraftfullt svar.
Några timmar senare bekräftade försvarsdepartement i flera länder att de fått sina luftrum intrångna av iranska drönare och ballistiska missiler. I Irak, Syrien och även mot israeliska mål rapporteras luftvärnet ha aktiverats för att försöka avvärja anfallet. Flera nedslag ska ha inträffat nära civila områden, vilket väckt oro för en snabb humanitär försämring i regionen.
FN:s säkerhetsråd sammankallades till ett extrainsatt möte under söndagskvällen för att diskutera det snabbt förvärrade läget. Diplomater beskriver stämningen som spänd, med ömsesidiga anklagelser mellan stormakterna och krav på omedelbart eldupphör. Samtidigt arbetar flera europeiska länder på en gemensam vädjande deklaration som ska uppmana parterna till återhållsamhet och förnyade förhandlingar.
I Washington betonade Vita huset att insatsen mot Iran var ett ”nödvändigt svar” på tidigare hot mot amerikansk och israelisk säkerhet, medan Israels premiärminister försvarade aktionen som ”självförsvar mot en växande iransk aggression”. I Teheran uppmanade landets ledning befolkningen att stå enade mot vad man beskrev som en samordnad västerländsk attack.
Flygplatser i flera länder har tillfälligt stängt, oljepriserna har stigit kraftigt och analytiker varnar för att konflikten riskerar att få omfattande ekonomiska konsekvenser globalt. Samtidigt rapporteras tusentals människor söka skydd i tillfälliga skyddsrum runt Tel Aviv, Bagdad och Damaskus, rädda för att striderna ska sprida sig ytterligare.
Medan världen följer dramat i realtid råder det stor osäkerhet om vad nästa steg blir. Inget av länderna visar ännu tecken på att vilja backa, och risken för ett fullskaligt krig i regionen beskrivs av flera bedömare som större än på flera decennier.
