FN:s säkerhetsråd hävde på fredagen sina sanktioner mot den numera upplösta islamistiska väpnade gruppen HTS, som under flera år hade haft en central roll i konflikten i norra Syrien. Beslutet markerar en symbolisk avslutning på ett av de mest långdragna kapitel i rådets sanktionsregim kopplad till den syriska konflikten. Enligt diplomatiska källor var beslutet enhälligt, efter veckor av förhandlingar mellan rådets permanenta medlemmar och flera regionala aktörer.
Sanktionerna infördes ursprungligen som ett led i försöken att begränsa gruppens finansiering, vapentillgång och internationella resande. I samband med att flera underrättelsetjänster bekräftat att HTS som organiserad väpnad rörelse inte längre existerar, ansåg rådet att åtgärderna hade förlorat sin relevans. Det betyder dock inte att frågan om gruppens tidigare ledare är avslutad. En rad individer med kopplingar till organisationen står fortfarande på olika nationella sanktionslistor, och rättsprocesser i europeiska länder pågår mot misstänkta för krigsbrott.
Från FN-högkvarteret i New York betonade representanter att beslutet inte ska tolkas som ett godkännande av HTS tidigare verksamhet. Tvärtom framhölls att hävningen av sanktionerna är ett administrativt steg, grundat på att det inte längre finns en aktiv struktur att tillämpa åtgärderna mot. Syriska civilsamhällesorganisationer uttryckte dock oro över att beslutet kan försvaga trycket på andra väpnade grupper i regionen.
Reaktionerna från medlemsstaterna var försiktigt avvaktande. Flera västländer konstaterade att fokuset nu bör ligga på att stärka humanitära insatser och återuppbyggnad, medan Ryssland och Kina framhöll vikten av att ”normalisera” det internationella engagemanget i Syrien. Analytiker bedömer att beslutet kan få begränsad praktisk betydelse men stor symbolisk tyngd som ett tecken på att FN:s säkerhetsråd försöker anpassa sina sanktioner till den förändrade verkligheten på marken.
I Syriens nordvästra delar råder fortfarande oro för att maktvakuumet efter HTS ska leda till nya konflikter mellan mindre miliser som tävlar om territorium och resurser. Humanitära organisationer efterlyser därför ett ökat fokus på lokal försoning och långsiktig stabilitet snarare än militära lösningar. För FN uppges nästa steg vara att utvärdera effekterna av beslutet och rapportera till säkerhetsrådet inom sex månader.
