Minst 55 ghananer har dött i Kremls krig mot Ukraina efter att de lurats att strida för rysk räkning, uppger Ghanas utrikesministerium i ett uttalande som väckt starka reaktioner i både Accra och internationellt. Enligt myndigheten har offren lockats med löften om arbete, utbildning och medborgarskap i Ryssland, men istället hamnat vid fronten som kontraktsoldater i den ryska arméns led.
Ghanas regering uppger att man fått uppgifterna genom samtal med familjer till de omkomna samt via diplomatiska källor. Ett trettiotal ghananer tros fortfarande befinna sig i konfliktzonen, och flera av dem har enligt rapporterna försökt kontakta sina anhöriga för att be om hjälp att ta sig hem. Utrikesministeriet har uppmanat unga ghananer att avstå från alla erbjudanden om arbete i Ryssland eller i ryskkontrollerade områden i Ukraina.
Den ryska ambassaden i Accra har ännu inte kommenterat uppgifterna, men tidigare i år nekade ryska myndigheter att man systematiskt skulle ha rekryterat utlänningar till fronttjänst. Internationella människorättsorganisationer har dock dokumenterat flera fall där personer från afrikanska och asiatiska länder lurats eller tvingats in i rysk krigstjänst under falska förespeglingar.
Nyheten har utlöst krav på utredning i Ghana, där oppositionspartier och civilsamhällesorganisationer kräver att regeringen stärker skyddet för medborgare i utlandet och samarbetar med andra afrikanska stater för att motverka liknande rekryteringsnätverk. Samtidigt har Ghanas diplomatiska beskickning i Moskva uppgett att de arbetar med att identifiera kvarlevorna efter de döda samt att bistå deras familjer med hemtransport och stöd.
Flera analytiker menar att fallet blottlägger hur Kreml, i takt med ökade förluster och brist på frivilliga, i allt högre grad söker rekrytera soldater utanför Rysslands gränser. Situationen har väckt oro för att fler sårbara unga människor i Afrika kan utnyttjas i konflikten, som nu går in på sitt tredje år utan tecken på avmattning.
