Storbritannien meddelade på torsdagen att landet pausar processen att överföra kontrollen över Chagosöarna till Mauritius, enligt ett uttalande från en brittisk minister. Beskedet markerar ett oväntat avbrott i de diplomatiska förhandlingar som pågått mellan London och Port Louis sedan 2022.
Ministern framhöll i parlamentet att beslutet grundas på en behovsanalys av säkerhetspolitiska och strategiska faktorer i Indiska oceanen. ”Regeringen måste säkerställa att alla brittiska intressen och internationella åtaganden noggrant beaktas innan några beslut fattas”, sade ministern och tillade att en fortsatt dialog med Mauritius fortfarande är möjlig.
Chagosöarna, en liten ögrupp mitt i Indiska oceanen, har länge varit föremål för en utdragen konflikt mellan Storbritannien och Mauritius. Området har varit under brittisk kontroll sedan 1960-talet, då befolkningen tvångsförflyttades i samband med att en amerikansk militärbas etablerades på huvudön Diego Garcia. FN:s generalförsamling och Internationella domstolen har tidigare uppmanat Storbritannien att lämna tillbaka ögruppen, men regeringen i London har hittills inte följt dessa rekommendationer.
Regeringen i Mauritius reagerade med besvikelse på beskedet och betonade att pausen riskerar att fördröja rättvisan för de tidigare invånarna, som fortfarande hoppas kunna återvända till sina hem. Analytiker menar att utvecklingen kan få konsekvenser för Storbritanniens relationer med flera afrikanska och asiatiska stater, som länge stött Mauritius i frågan.
Framtiden för ögruppen är därmed åter oviss, och mycket tyder på att förhandlingarna kommer att stå stilla tills den brittiska regeringen fattar ett nytt beslut om hur man vill gå vidare.
